劉恢先,江西省蓮花縣人,1912年10月18日出生。1933年畢業(yè)于唐山交通大學(xué)土木工程系,1934年赴美國(guó)留學(xué),1937年獲康奈爾大學(xué)博士學(xué)位??谷諔?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以后,劉恢先教授時(shí)刻懷念災(zāi)難深重的祖國(guó),為了共赴國(guó)難,他于1938年回國(guó)。回國(guó)后立即投入大后方的鐵路建設(shè),擔(dān)任湘桂、黔桂、平漢等鐵路的工程司,還擔(dān)任過(guò)浙江大學(xué)、西南聯(lián)大土木系的教授。在這段時(shí)間內(nèi),他還在力矩分配和吊橋應(yīng)力分析方面做了許多具有創(chuàng)造性的工作。1947年劉恢先教授又一次去美國(guó),在設(shè)計(jì)公司任工程師和在大學(xué)任教授。新中國(guó)成立后,他迫切希望回國(guó),為祖國(guó)建設(shè)服務(wù)。他放棄了優(yōu)厚的生活待遇,毅然于1951年回到了百?gòu)U待興的祖國(guó)。
回國(guó)后他曾經(jīng)在清華大學(xué)任教授。1952年他被調(diào)來(lái)中國(guó)科學(xué)院東北分院,在哈爾濱市創(chuàng)辦工程力學(xué)研究所(原名土木建筑研究所),艱苦創(chuàng)業(yè),把工程力學(xué)研究所建設(shè)發(fā)展成為在國(guó)內(nèi)外享有盛譽(yù)的我國(guó)第一個(gè)地震工程研究中心。他在工程力學(xué)研究所擔(dān)任所長(zhǎng)30年、名譽(yù)所長(zhǎng)8年。他為工程力學(xué)研究所付出了整整40年的心血。
劉恢先教授是中國(guó)地震工程學(xué)的奠基人,他為發(fā)展中國(guó)地震工程科學(xué)作出了杰出的貢獻(xiàn)。他最早在我國(guó)系統(tǒng)地、全面地開(kāi)展地震工程的研究。他參加編制了從1956年到1967年的十二年全國(guó)科學(xué)規(guī)劃,其中“地震對(duì)建筑物的影響及其有效抗震措施的研究”部分就是他執(zhí)筆編寫(xiě)的。他在1958年發(fā)表的《論地震力》一文進(jìn)一步指出了地震工程的研究方向,指導(dǎo)著我國(guó)地震工程研究的發(fā)展。劉恢先教授研究了擋水壩的地震荷載,提出了先進(jìn)、切合實(shí)際的計(jì)算方法。
劉恢先教授對(duì)于地震災(zāi)害調(diào)查工作極為重視,多次率領(lǐng)工程力學(xué)研究所科技人員深入地震現(xiàn)場(chǎng),一方面協(xié)助當(dāng)?shù)鼐用裰亟覉@,另一方面進(jìn)行了廣泛深入的震害調(diào)查,總結(jié)震害經(jīng)驗(yàn),為抗震設(shè)計(jì)提供根據(jù)。劉恢先教授主編的《唐山大地震震害》一書(shū)是關(guān)于唐山地震歷史性文獻(xiàn),受到了國(guó)內(nèi)外地震界的高度評(píng)價(jià)。這部書(shū)曾獲得國(guó)家地震局科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)、國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)和全國(guó)優(yōu)秀科技圖書(shū)一等獎(jiǎng)。
在劉恢先教授的組織領(lǐng)導(dǎo)和直接參加下,我國(guó)編制了第一個(gè)(1959)和第二個(gè)(1964)抗震規(guī)范草案。特別是第二個(gè)規(guī)范草案具有世界先進(jìn)水平。這個(gè)規(guī)范采用實(shí)測(cè)的加速度值作為設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)并且引進(jìn)了結(jié)構(gòu)系數(shù);區(qū)分地基失效和振動(dòng)引起的破壞,采取不同的對(duì)策;針對(duì)不同的場(chǎng)地條件采用不同的地震反應(yīng)譜來(lái)進(jìn)行抗震計(jì)算。它成為我國(guó)后來(lái)編制的法規(guī)性抗震規(guī)范的基礎(chǔ)。
劉恢先教授更新了地震烈度的定義,同時(shí)研究了地震烈度的物理標(biāo)準(zhǔn)。在劉恢先教授的領(lǐng)導(dǎo)和親自參加下,我國(guó)制訂了一個(gè)新烈度表一“中國(guó)地震烈度表(1980)”,這個(gè)烈度表吸取了我國(guó)60年代以來(lái)大地震的經(jīng)驗(yàn),應(yīng)用震害指數(shù)作為宏觀烈度的定量指標(biāo),同時(shí)補(bǔ)充了物理尺度,十分便于工程抗震設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)用。
劉恢先教授在近80歲的高齡時(shí),仍然主持開(kāi)展工程建設(shè)中智能輔助決策應(yīng)用這一新課題的研究。他針對(duì)地震危險(xiǎn)性分析提出的潛在震源兩級(jí)劃分的思想已成為我國(guó)第三代地震區(qū)劃圖的理論基礎(chǔ)之一。
劉恢先教授在國(guó)際上享有很高的聲譽(yù)。他曾經(jīng)率領(lǐng)代表團(tuán)出席第七、第八、第九屆世界地震工程會(huì)議。在第九屆世界地震工程會(huì)議上,劉恢先教授是被特邀的三個(gè)做主旨報(bào)告者之一,他在大會(huì)上做的主旨報(bào)告“減輕地震危險(xiǎn)的唯一途徑”,受到數(shù)千與會(huì)者的熱烈歡迎。他曾出國(guó)講學(xué),多次參加國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議并擔(dān)任《地震工程與結(jié)構(gòu)動(dòng)力學(xué)》、《土動(dòng)力學(xué)與地震工程》以及《結(jié)構(gòu)可靠性》等國(guó)際學(xué)術(shù)刊物的編委,他開(kāi)創(chuàng)并發(fā)展了我國(guó)地震工程學(xué)家與美國(guó)、日本、原蘇聯(lián)等國(guó)地震工程學(xué)家之間的友誼和合作。
劉恢先教授非常關(guān)心中青年干部的成長(zhǎng),一方面對(duì)他們嚴(yán)格要求,另一方面盡力為他們提供優(yōu)越的學(xué)習(xí)與工作條件。在他的培養(yǎng)教育下近百名科技工作者成長(zhǎng)為高級(jí)科技人員,其中有一些已成為國(guó)內(nèi)外知名的科學(xué)家。他還培養(yǎng)了許多博士研究生和碩士研究生。除現(xiàn)在工程力學(xué)研究所的人員外,在中國(guó)地震工程界尚有近百名科技骨干曾經(jīng)是劉恢先教授的學(xué)生或助手,他可以說(shuō)是桃李滿(mǎn)天下。
由于劉恢先教授在科學(xué)上的成就,1980年他被推選為中國(guó)科學(xué)院技術(shù)科學(xué)部委員。1989年,美國(guó)傳記協(xié)會(huì)將他正式選入國(guó)際名人錄。在劉恢先教授八十壽辰的慶祝會(huì)上,日本著名地震工程學(xué)家渡部丹教授將他與美國(guó)的豪斯納(G.W Housner)、日本的武藤清并列稱(chēng)為“世界地震工程之父”。對(duì)于這樣的榮譽(yù)稱(chēng)號(hào),劉恢先教授是當(dāng)之無(wú)愧的。
劉恢先教授不僅是一位科學(xué)家,而且是一位社會(huì)活動(dòng)家。他1952年加入九三學(xué)社,1978年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。他是第二、三屆全國(guó)政協(xié)委員和第四、五、六、七屆全國(guó)人大代表。他曾擔(dān)任黑龍江省人大常委會(huì)副主任和黑龍江省政協(xié)第四、六屆副主席。他是九三學(xué)社的中央常務(wù)委員和黑龍江省委員會(huì)主任委員。他又是中國(guó)災(zāi)害防御協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)和中國(guó)地震工程聯(lián)合會(huì)理事長(zhǎng)。他還曾擔(dān)任中國(guó)地震學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)、中國(guó)地震學(xué)會(huì)地震工程專(zhuān)業(yè)委員會(huì)主任委員、中國(guó)建筑學(xué)會(huì)地震工程學(xué)術(shù)委員會(huì)副主任委員、哈爾濱市科協(xié)主席、黑龍江省科學(xué)院副院長(zhǎng)等職務(wù)。
劉恢先教授忠于黨、忠于人民、忠于社會(huì)主義祖國(guó),擁護(hù)黨的十一屆三中全會(huì)以來(lái)的路線(xiàn)、方針和政策。他襟懷坦白為人正直,謙虛謹(jǐn)慎,不恥下問(wèn),學(xué)風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn),一絲不茍,嚴(yán)于律己,平易近人,深受廣大干部群眾的尊敬和愛(ài)戴。在他身患絕癥、生命垂危的時(shí)刻,仍然念念不忘洪水災(zāi)區(qū)人民的疾苦,反復(fù)叮囑為他們捐款。他實(shí)踐了他自己寫(xiě)的詩(shī)中表達(dá)的愿望:“猶慕春蠶志,絲盡身乃亡。”他堪稱(chēng)為科學(xué)工作者的典范。